Vi håller på att bygga en simulator baserad på en Gulfstream American GA-7 Cougar.
Här kommer vi efterhand att skriva en del om hur arbetet framskrider, och hur vi går till väga. En del av problemen vi ställs inför är mer generella simulatorproblem, och de publicerar vi under fliken "att bygga simulator."
Att bygga en simulator helt baserad på ett existerande flygplan borde ju inte vara några problem, eller hur?
Nej, det är det ju egentligen inte. Om man har obegränsat med pengar. Har man inte det, får man vända och vrida på problemen, och hitta de bästa lösningarna.
Först gjordes en dokumentation över flygplanet. Skisser, fotografier och anteckningar samlas ihop. Sedan börjar frågeställningarna:
Vad får det kosta?
Hur realistiskt ska det vara?
Svaren är:
Så lite som möjligt.
Så mycket som möjligt.
Vi valde plattformen FS9 (Microsoft Flightsimulator 2004, A century of flight) Varför valde vi inte FSX? För att simulatorn ska användas främst till instrumentträning, då räcker det mycket väl med FS9.
Ett krav från början var också att det skulle finnas en instruktörstation.
Första steget var att köpa in ett antal begagnade datorer. Priset blev lågt, och vi förstod snart varför. De fungerade inte så som säljaren utlovat. Det var egentligen inget fel på datorerna som sådant, men specifikationerna stämde inte.
Faktum är att det tog MYCKET längre tid än planerat att bara få upp datorerna i ett fungerande nätverk. Lyckligtvis hade vi en del gamla nätverkskort liggande i en hög. Sedan kom problemet med att få FS9 att komunicera med sig själv och controlstation. I skrivande stund har vi bytt operativsystem på samtliga datorer inte minder än fyra gånger. Nu installeras en kraftigt strippad version av WindowsXP, engelsk variant. Varför det blir engelsk variant återkommer vi till längre fram.
Simulatorn ska ha "rätt reglage på rätt plats", men behöver inte se ut exakt som det riktiga flygplanet. Funktionen ska dock vara korrekt.
Vi gjorde ett trick med trimhjulet, och köpte GoFlight´s panel med hjulreglage och trim, monterade loss trimhjulet och satte i en annan panel. Det hade nog gått att göra det några kronor billigare om vi köpt komponenterna var för sig, men nu sparade vi ett par veckor i byggtid.
Många tror att WindowsXP är ett bra operativsystem. Det är det också, om du bara ska surfa på internet och skriva dagbok. Har du tänkt göra andra saker med XP är det inte säkert att vare sig systemet eller programmen fungerar som du vill. Det går att likna XP vid en oljetanker: Det tar tid att starta, och när det väl kommit igång är det svårt att få stopp på det. Om du funderar på att köra XP, ställ dig följande fråga: Vinner jag något på att köra Windows7 Professional 64bit istället? Svaret på den frågan är "ja!". Om du har en äldre dator, kör FS9 och tänker öva instrumentflygning, är svaret både "ja" och "nej".
Om du känner någon som är duktig på att programmera (och dessutom får lov av Microsoft att rota i operativsystemen) är halva slaget vunnet. Be denna person att "strippa" ditt ex av XP. Dvs ta bort allt som inte behövs.
Hej vad det går! Oljetankern har blivit en liten racerbåt!
Tyvärr kan jag inte skriva här hur man gör, för jag vet helt enkelt inte. Det är tydligen en hemlighet förborgad hos de som talar i ettor och nollor.
Om man vill bygga egna paneler med strömbrytare, kan man göra det ganska enkelt med hjälp av ett litet kort från Virtual Reality Aircraft Company. Det pluggas med USB i datorn, och sedan kopplar du in de brytare du vill använda. Ett keymaping-program ingår i priset, men du får ladda ner det från deras hemsida. Vi har i skrivande stund inte kopplat så mycket på kortet att vi vågar uttala oss om kvaliteten, men det ser ut att göra precis det som tillverkaren lovar att det ska göra. Mer om detta framöver.
Det finns ingen riktigt bra Cougaradd-on till FS-världen. Jo, det finns en del freeware att hitta för den som letar, men vi tyckte inte att de riktigt höll måttet. Ett plan som är väldigt likt i uppförande är Senecan, så vi använder den som stomme. Åtminstone än så länge.
Det har snickrats en hel del. Simulatorn måste ju ha en plattform att stå på.
Vi har en del bilder från byggandet, och de kommer snart att finnas under "bild-flikarna" i menyn.
Först byggde vi en rektangel av tjockare reglar, med tvärslår på jämna mellanrum. Det är nämligen viktigt att underlaget är mycket stabilt. Många glömmer bort att räkna med vikten av piloten(erna) när de bygger simulator, och då kan grunden lätt bli lite svajig. Som golv har vi valt riktigt golv, helt enkelt. Finns att köpa i olika storlekar och tjocklekar i närmaste byggvaruhus. De är dessutom relativt lätta att såga till rätt storlek.
Ett gott råd när du bygger stommen: Överdriv. Tag helst en tum tjockare reglar än vad du tror att du skulle haft, så blir det bra.
Mer om bygget kommer inom kort!
Gulfstream American GA-7 Cougar
Gulfstream American GA-7 Cougar